Hestens krop består af omkring 60% muskler. For at kroppen skal kunne fungere optimalt, er det vigtigt at disse muskler er smidige, afspændte og symmetrisk opbygget. Hvis en hest har spændinger i muskulaturen, kan det påvirke dens bevægelsesfrihed, mindske dens præstationsevne og samarbejdsvilje.

Muskelspændinger kan derudover forårsage en øget belastning af led og sener. Hvis en hest har spændinger i muskulaturen, eller hvis den er asymmetrisk, fungerer den ikke optimalt. Det kan enten være forårsaget af eventuelle skævheder hos hesten, men også af menneskeskabte påvirkninger, såsom dårligt tilpasset udstyr, dårlig ridning eller andet.

Ofte går heste med spændinger i længere tid uden nødvendigvis at give åbenlyst udtryk for, at der er noget galt. Massage kan være med til at forebygge, at en muskulær spænding udvikler sig til større problemer.